Intelligent Edge – das smarte Internet of Things

Die Intelligent Edge wird das prägende Thema in kommenden Jahrzehnt: intelligente Städte, Fahrzeuge, Fabriken – dort, wo die Dinge im Internet of Things verbunden sind, entsteht die Intelligent Edge und bietet ein riesiges Innovationspotenzial.

Einsatzmöglichkeiten entstehen überall: Fabrikhalle, Gebäude, Campus, Stadt, Haus, Windpark, Kraftwerk, auf dem Land, zu Wasser oder in der Luft. Die Edge ist intelligent aufgrund von Technologien, die Intelligenz, Vernetzung, Rechenleistung und Steuerfunktionen ermöglichen. Und sie ermöglicht vor allem Analysefunktionen, die den Usern bisher nur lokal oder in einem Datacenter in der Cloud zur Verfügung standen.

Bei der Intelligent Edge handelt es sich um eine ständig wachsende Anzahl vernetzter Systeme und Geräte, die Daten sammeln und analysieren – nahe an Benutzern, Daten oder beidem. User erhalten Echtzeiteinblicke und -funktionen, die von schnell reagierenden und kontextbezogenen Anwendungen bereitgestellt werden.

Connect, Compute, Control - drei Säulen der Intelligent Edge

Was die Intelligent Edge wirklich leisten kann, wird beim Blick auf die drei essenziellen „Cs“ deutlich:

Connect: Verbinden sich Geräte, Menschen oder Dinge über Netzwerke miteinander, dann entstehen aus diesem Datenaustausch neue Datenquellen und Datenmengen.
Compute: Systeme verarbeiten anschließend diese Daten, stellen Applikationen bereit und liefern umfassende Informationen über die vernetzten Dinge, Geräte und die jeweilige Umgebung.
Control: Die errechneten Informationen bilden die Grundlage für Maßnahmen und für die Steuerung von Geräten und Dingen in der Edge. Darüber hinaus kann man weitere Steuerungsmaßnahmen für Geschäfte oder Unternehmen treffen, die mit der Edge verbunden sind.

Ein kleines Beispiel zur Verdeutlichung: In einem Ladengeschäft sind gekühlte Getränke und digitale Preisanzeigen am Regal in einem Netzwerk miteinander verbunden. So hat der Händler immer einen Überblick über seinen Warenbestand und kann erkennen, wie lange es dauert, bis ein Getränk verkauft wird. Anhand dieser Informationen, kombiniert mit Daten zur Außentemperatur und den Umsätzen anderer Standorte, lassen sich nun die Getränkepreise in Echtzeit anpassen und steuern. In dieser IoT-Applikation übernehmen Getränke und Preisanzeigen die mit dem Netzwerk verbundene Rolle der „Dinge“. Mithilfe dieser Konnektivität kann der Händler sukzessive seinen Umsatz steigern und parallel eine neue Customer Experience schaffen.

Mit diesem Technologieansatz können – zum Beispiel über Standortdienste und verbundene Apps - weitere neue intelligente Customer Experiences geschaffen werden: In Bürogebäuden, auf einem Campusgelände, oder in einem Shopping Center. Dort weist dann beispielsweise das Smartphone dem Kunden den Weg zum gewünschten Produkt, zu Sonderangeboten oder zu den Toiletten.

Wachsender Trend zum verteilten Computing – die Edge-Kategorien

Höhere Videoauflösung, neue Formate, wachsende Bandbreite und der Bedarf an besserer Sicherheit und Zuverlässigkeit stellen die Kommunikationsbranche in diesem Zusammenhang vor Herausforderungen bei der Datenübertragung. Telekom-Provider bringen daher immer mehr fortschrittliche Computing- und Steuerungssysteme in Unternehmen und Privathaushalte. Diese Intelligent Edges erhöhen die Wettbewerbsfähigkeit der Dienstleistungen und verbessern die Customer Experience.

Die Intelligenz in den unterschiedlichen Edge-Anwendungen wird beinahe täglich immer ausgereifter, dank neuer Industriestandards und Softwarestacks, wie sie bislang nur im klassischen Datacenter zu finden waren. Dieser Trend zum verteilten Computing wird so verstärkt, dass man am Nutzungsort bessere Services bereitstellen und die Einschränkungen der Remote-Datacenter oder Clouds auf diese Weise umgehen will.

Intelligent Edges kann man in drei Kategorien unterteilen: Operational Technology (OT) Edge, IoT-Edge und Informationstechnologie (IT) Edge.

Eine OT-Edge verfügt über Intelligenz und Steuerungsfunktionen; die Konnektivität und Rechenleistung sind jedoch ziemlich eingeschränkt (Kraftwerke / Offshore-Ölplattformen).
IT-Edges befinden sich häufig in der Telekommunikation und Datenkommunikationsbranche; über sie laufen verteilte Datentransfer- und Datenverarbeitungsprozesse oder auch das verteilte Computing für mehrere Standorte (Zweigstellen, Campus etc.).
IoT-Edge ist eine mehrstufige Kombination aus OT-Edge und IT-Edge: „Dinge“ sind mit Sensoren zur Datenerfassung sowie mit Aktuatoren verbunden, die diese entweder kabelgebunden oder kabellos steuern. Diese Sensoren und Aktuatoren sind wiederum an Gateways, Switches und Datenerfassungssysteme angebunden. Dazu gesellen sich IT-Systeme an der Edge sowie in der finalen Stufe das Remote-Datacenter bzw. die Cloud.

Vorteile der Intelligent Edge

Die drei bereits erwähnten Säulen Connect, Compute und Control tragen alle maßgeblich zur Edge-Intelligenz bei. Der wichtigste Schlüssel zum Erfolg ist dabei die optimierte Datenverarbeitung: Anhand der Edge-Daten lassen sich unmittelbare Einblicke zu ziemlich geringen Kosten generieren. Edge Computing wird effizienter, wenn Computing-, Speicher- und Managementsysteme der Enterprise-Klasse aus dem Datacenter in die Edge verlagert werden. Diese Verlagerung hält für Unternehmen zahlreiche Vorteile bereit:

Geringere Latenzzeit
Reduzierte Bandbreite
Niedrigere Kosten
Geringere Sicherheitsrisiken
Höhere technische Zuverlässigkeit
Internationale Compliance

Fazit: Neue, effizientere Geschäftsmodelle mit der Intelligent Edge

Die Möglichkeiten durch Intelligent Edge-Technologien sind faszinierend: Die Effizienz in Unternehmen lässt sich dadurch enorm steigern. Denn statt Daten an ein Rechenzentrum oder einen Drittanbieter senden zu müssen, werden die Analysen an dem Standort durchgeführt, an dem die Daten generiert werden. Dadurch können diese Analysen nicht nur schneller durchgeführt werden; es verringert sich auch die Wahrscheinlichkeit, dass Daten abgefangen oder auf andere Weise beschädigt werden. Unternehmen können so wesentlich eigenständiger arbeiten und sind bei ihrer Tätigkeit nicht mehr auf potenziell fehlerhafte Netzwerkverbindungen angewiesen. Durch ein Upgrade auf Intelligent Edge-Technologien ergeben sich ziemlich schnell Umsatzsteigerungen, Kosteneinsparungen und damit nicht zuletzt auch eine höhere Kundenzufriedenheit.